Monde primitif, analysé et comparé avec le monde moderne ; considéré dans son génie allégorique et dans les allégories auxquelles conduisit ce génie. Précédé du plan général des diverses parties qui composeront ce Monde Primitif ; avec des figures en taille-douce.

Monde primitif, analysé et comparé avec le monde moderne ; considéré dans son génie allégorique et dans les allégories auxquelles conduisit ce génie. Précédé du plan général des diverses parties qui composeront ce Monde Primitif ; avec des figures en taille-douce.

A Paris, chez l’Auteur, Boudet, Valleyre, la Veuve Duchesne, Saugrain, Ruault, 1773 – 1782.

Neuf volumes in-4° (20 x 26 cm.) de : (2ff.) – 102 pp. – (1f. blanc) – (4ff.) – XX – 175 pp. – VIII – 278 pp. + LX – 634 pp. – (1f.) + (2ff.) – XXVIII – 528 pp. + (2ff.) – XXXII – 632 pp. + (2ff.) – CIV – 1241 pp. (pagination sur double colonne pour le dictionnaire étymologique) + (2ff.) – CCCXXIII – 748 pp. (pagination sur double colonne) – (1f.) + (2ff.) – XX – de la p. 753 à la p. 2314 (pagination continue avec le tome précédent et sur double colonne pour le dictionnaire étymologique de la langue latine) + (2ff.) – LXXII – 600 pp. + (2ff.) – CCXLIV – 1048 pp. (pagination sur double colonne pour le dictionnaire étymologique de la langue grecque) ; basane fauve marbrée de l’époque, dos à nerfs ornés, pièces de titre et de tomaison en maroquin rouge & vert, double filet doré sur les coupes, tranches rouges (reliures et fers différents pour les cinq derniers volumes).

Plusieurs accrocs notamment sur huit coiffes, épidermures (fortes sur le T8) et quelques trous de vers sur deux volumes ; perte de cuir de cuir sur le premier caisson du T8 ; traces de mouillures dans les deux premiers volumes ; tache brune marginale dans le tome IV (p.193 à p.252).

« Antoine Court de Gébelin (1725-1784) a eu une audience considérable dans les années qui ont précédé la Révolution française. Militant de la cause protestante, il lutta, en même temps que Voltaire (et parfois contre lui), en faveur de la tolérance religieuse ; économiste physiocrate, il est aussi un franc-maçon de premier plan et le fondateur du Musée de Paris ; mesmériste enfin, il offre l'image d'un homme qui, tout en étant en marge des Lumières, permet d'en mieux saisir les contours. Ce livre montre comment son œuvre monumentale, le Monde primitif analysé et comparé avec le monde moderne (1773-1784), promettait d'éclairer ce que l'Encyclopédie avait laissé dans l'ombre, pour dépasser les limites du connaissable. À travers l'étude des langues, des images et des mythes, Court de Gébelin aborde les interrogations majeures du temps : l'origine du langage, de la religion et des sociétés civiles, l'histoire des premiers temps et la construction de la société future idéale. L'allégorie est vue comme la clef de tous les mystères. Cette théorie fondatrice est énoncée dans le "Génie allégorique et symbolique des Anciens", fragment du premier volume, dont on trouvera dans ce livre une édition annotée. Le progrès passe par une archéologie et une reconstruction : rendre à l'humanité le langage de ses origines doit la conduire à la prospérité et au bonheur par l'harmonie universelle. Nourri de la pensée de Locke et de Vico, le Monde primitif annonce le futur. Il pose les fondements d'une esthétique nouvelle et prépare les idéologies du siècle suivant. Il inaugure ou pressent ce qui sera la philologie comparée et l'anthropologie tout en ébauchant une théorie économique et de la société fondée sur une poétique du langage. » (Anne-Marie Mercier-Faivre ; Un supplément à l’Encyclopédie : « le monde primitif » d’Antoine Court de Gébelin).

La publication, entre 1773 et 1782, des neuf volumes du Monde primitif, analysé et comparé avec le monde moderne fut le grand œuvre de Court. Fort des encouragements de souscripteurs aussi célèbres qu'actifs (le Comte de Provence, le Comte d’Artois, Madame Adélaïde, Madame Victoire, Madame Sophie, Diderot, d'Alembert, le baron d’Holbach, le Marquis de Mirabeau, Turgot, Franklin, etc.), Court de Gébelin analyse et commente les manifestations du génie humain qui lui paraissent les plus significatives. Son esprit systématique devait naturellement le pousser à s'intéresser à ce que nous appellerions aujourd'hui la linguistique : deux des premiers volumes du Monde primitif traitent donc de la grammaire (tome II) et de l'étymologie (tome III). L'histoire du calendrier fournit la matière du tome IV, pendant que les tomes V à VII se préoccupent à nouveau d'étymologie, Le Tome VIII examine le blason, les monnaies et les jeux - Court de Gébelin est le premier à étudier l'histoire du tarot divinatoire -, le tome IX formant à lui seul un « Dictionnaire étymologique de la langue grecque »

Rare édition originale, bien complète du neuvième volume, de cette vaste entreprise encyclopédique qui s'efforce de donner la clé de toutes les connaissances humaines à partir de l'origine des langues, du langage, de l'écriture et des systèmes de pensées allégoriques. 

Bon exemplaire, illustré de 5 frontispices, de 10 bandeaux, de 45 planches hors-texte, et de 2 cartes dépliantes.